Las economías emergentes se han consolidado, desde comienzos del siglo XXI, como la zona más dinámica de crecimiento del mundo. Así, la tasa media de avance del PIB en las dos últimas décadas del siglo pasado fue del 2,9 % en las economías avanzadas y del 3,6 % en las emergentes, mientras que en el período 2000-2010 las tasas medias fueron del 1,9 % y del 6,2 %, respectivamente, diferencia que se mantendría, según las estimaciones del FMI, entre los años 2011 y 2015 (6,6 % en las emergentes y 2,5 % en las avanzadas).

Durante la última década, las economías emergentes han crecido a un ritmo muy superior al de las economías desarrolladas, y consiguientemente ha aumentado de modo significativo su participación en el PIB mundial, así como en el comercio, la inversión directa y los mercados financieros internacionales, tendencia que continuará en los próximos años según apuntan las perspectivas más recientes.

Además, la crisis económica ha propiciado también cambios relevantes en el gobierno económico mundial, en particular, la sustitución del G7 por el G20 como foro de liderazgo internacional en materia económica, y se han consolidado nuevos actores de importancia crucial en el escenario global, principalmente las economías emergentes.

En conjunto, estos desarrollos se interpretan como manifestaciones de una evolución hacia un orden económico internacional más multipolar, en el que los países emergentes desempeñan ya, y desempeñarán aún más en el futuro, un papel trascendental.

Las economías de los países emergentes se distinguen por cumplir simultáneamente varias características. En primer lugar, se trata de países en desarrollo, de gran tamaño económico, peso creciente en la economía mundial y elevado potencial. En segundo lugar, son todos ellos países de importancia sistémica para la economía mundial, en cuanto que lo que sucede en sus economías nacionales tiene repercusiones de gran calado no solo en su ámbito regional, sino también en el global. Finalmente, existen en todos ellos también la voluntad y la capacidad para ejercer una influencia significativa en el gobierno de la economía mundial. El cumplimiento simultáneo de estas características otorga a estos países una cierta coherencia, y la existencia añadida de una serie de intereses comunes en diferentes ámbitos, explica la formalización como grupo de países cuyos jefes de gobierno se reúnen periódicamente con voluntad de definir posicionamientos y alternativas comunes.

Otros países emergentes no están demasiado lejos de cumplir las tres características específicas señaladas anteriormente, como México, Malasia, Sudáfrica, Indonesia e incluso Turquía. De hecho, si se añaden Argentina y Arabia Saudí a estos últimos, se completa la lista de países emergentes del G20.

El gobierno de la economía mundial ha ido reflejando estos cambios otorgando mayor peso y representatividad a los países emergentes. Así ha sido especialmente durante los dos últimos años, cuando la necesidad de tenerlos en cuenta para posibilitar la salida de la crisis internacional ha impulsado el papel central del G20, del que forman parte las economías emergentes más importantes.

La economía cada vez más internacionalizada y la nueva sociedad de la información y el conocimiento están exigiendo profesionales con un perfil diferente al de la economía industrial. La UNESCO y la OCDE señalan desde hace años la importancia de la mundialización de la sociedad y la importancia de la educación superior como motor del progreso de las sociedades. Ante esta nueva sociedad económica, la expansión de los negocios se basa en dominar los conocimientos estratégicos, financieros y de mercado pero también ser capaz de entender la interculturalidad para potenciar el liderazgo de las organizaciones y el impacto de éstas en los países en los que operan.

De la capacidad de conocer, dominar y saber actuar en este nuevo entorno emergente depende el éxito de los profesionales y empresas.